KISS: Las Criaturas Del Derroche (Parte 5)

KISS contra el fantasma del paraíso artificial

En 1978 KISS eran millonarios, muy millonarios. Sus shows eran sold out ad continuum. El merchandising era tan exitoso que todas las marcas pedían licencia para vender lo que fuera necesario con tal de que la imagen del grupo asegurara unos cuantos dólares de ingresos. Poco quedaba de los cuatro chavales de Queens NY. que se dedicaban a sudar para alcanzar el éxito. Ahora eran personajes de comic, mezclaban su sangre con tinta roja para colorear los especiales que Marvel Comics les dedicó. Todos disfrutaban de una vida de lujo llena de grandes casas, apartamentos lujosos y vivían en un sueño cargado de cocaína y royalties. Gene Simmons era la pareja oficial de Cher, Paul Stanley, Ace Frehley y Peter Criss se rodeaban de groupies de clase alta y modelos de playboy. El mundo entero les debía el favor de amenizar sus vidas. Eran KISS, los más grandes, los más misteriosos, cuatro músicos más grandes que la vida. Era su año sabático, cortina de humo para ocultar el hecho de que Frehley y Criss estaban tan hasta el cuello de farlopa que ni podían ensayar. Sacaron su primer recopilatorio, “Double Platinum”, que solo merece la pena por su portada. Asistían a fiestas con Rod Stewart. Eran la hostia. Hasta que un buen día, Bill Aucoin, cegado por la nieve colombiana, tuvo una idea horrible: KISS harían una película para televisión.

KISS Meets The Phantom Of the Park (1978)

No es ningún secreto el hecho de que a finales de los 70, las adaptaciones fílmicas del mundo del comic eran escasas y mediocres (¿alguien recuerda las pelis de spiderman?) y los grandes efectos especiales eran caros, muy caros. Pero eso no sirvió para detener la KISSmoney Machine ante la idea de combinar “Star Wars” con “A Hard Day’s Night”; el siguiente paso era conquistar Hollywood y, de paso crear más adeptos para la KISSterya. Podían haber rodado una película de animación (Ralph Bakshi me viene a la mente) o un documental o un concierto en la línea de “The Song Remains The Same” o una con los Muppets… No. Se dejaron llevar por Hanna –Barbera productions (genios de la animación) y acabaron rodando la peor película de la historia. Y de paso acabaron con el grupo. Las tensiones entre el tándem Criss-Frehley y el binomio Simmons-Stanley se gravaron al máximo durante el rodaje de este bodrio. La adicción a la cocaína del gato y el alien era tan aguda que perdieron días de rodaje, se dedicaron a escupir a los cámaras, a esnifar coca, a follar con groupies y demás tópicos de la vida de un Rockstar. Gene Simmons estaba demasiado ocupado llamando a Cher y fantaseando con una carrera cinematográfica como para ver que estaban cavando su propia tumba. Paul Stanley se dedicaba a su folleteo  tan a fondo que pasaba por alto detalles como que el doble de Ace Frehely era de raza negra o que Peter Criss era incapaz de vocalizar. Precisamente el bueno Peter Criss, que salía por aquel entonces con Debra Jensen (modelo de Playboy y devoradora de gatos y polvo de ángel) pronto se dejo llevar por la megalomanía y tuvo la brillante idea de iniciar una carrera en solitario. Ace Frehley se contagió en un instante y les dieron el ultimátum a Simmons Stanley: dejaban el grupo.

Ante semejante ofensa (o lo que es lo mismo, idea estúpida) se optó por recurrir a otra cortina de humo. La máquina de merchandising necesitaba más y más mes a mes. Era necesario algo novedoso, sorprendente. Editarían cuatro discos en solitario, editados el mismo día y dedicados al resto del grupo. La maniobra de marketing más desastrosa había nacido.

The Solo Albums (1978)

Sin duda, lo mejor de los discos en solitario de KISS son el diseño de portada. Todas iguales: la cara del miembro en el frente, los créditos en la contraportada y en el interior un poster diseñado para formar un mega poster con el resto. Mis copias tienen la marca de las chinchetas. En cuanto a la música… no voy a extenderme mucho. El disco de Peter Criss es una crónica de una muerte anunciada: horrible, solo le gusta a él. Gene Simmons se decantó por un álbum ecléctico, tan ecléctico que no hay por dónde agarrarlo: Rock FM, funk, baladas… solo destaca un tema “See You Tonite”. Aunque si te tomas unas birras se hace algo más pasable. Paul Stanley, la fuerza creativa en los momento bajos de KISS, grabó un disco que es puro KISS, lleno de temas memorables: “Move On”, “Love In Chains”, “Wouldn’t You Like To Know Me”, “It’s Alright”. Y de regalo una balada más empalagosa que la nata montada. El verdadero campeón de la competición (de eso se trataba) es Ace Frehley. El “Spaceman” nos regaló un discazo de Hard Rock 70’s sin relleno alguno. “Snowblind”, “Ozone”, “Fractured Mirror”, “Wiped Out”… Si esto fuera lo único que hubiera grabado en su vida sería disco de culto para gourmets del Heavy Metal. Escucharlo y fliparlo. La cocaína es opcional.

Las reacciones por parte del público fueron un adelanto de lo que estaba por llegar. Los discos en solitario vendieron poco, muy poco. El merchandising se mantenía, pero los discos pasaron a las cubetas de segunda mano en menos de un mes. Necesitaban otro golpe de timón, ahora jugaban a la desesperada.

Dynasty (1979)

Para cuando entraron de nuevo en el estudio a grabar un nuevo disco KISS ya estaban separados, el divorcio en el horizonte. Para complacer a Peter Criss se contrató a Vinnie Poncia como productor, algo que estalló en la cara del Gatoman. El productor de su disco en solitario le dejó muy claro que no estaba en condiciones de tocar en el disco. Solo tocaría en un tema “Dirty Livin’” asequible para toda clase de principiantes. Pero lo más triste no fue la falta de aptitud de Criss, sustituido por Anton Fig, tremendo baterista que acompañó a Frehley en su solo álbum. Lo más triste es la orientación de los nuevos temas, en concreto uno: “ I Was Made For Lovin’ You”. No voy a engañar a nadie, adoro este tema, la fusión perfecta entre Rock y Disco Music; los Stones lo hicieron, Rod Stewart lo hizo, Blondie lo hicieron y nadie se escandalizó. Pero es por culpa de esa canción que todo el disco suene excesivamente comercial; incluso los dos temas propios que entrega Frehley, recuperado creativamente, sufren un excesivo refinamiento. Centrémonos en las canciones entonces. Como ya he recalcado IWMFLY es un clásico, el primer éxito de KISS a nivel internacional, coreado en Discos de todo el mundo y Stanley no solo entrega uno, si no dos clásicos más: “Magic Touch” y la tremenda “Sure Know Something”. Simmons, ahora pareja de Diana Ross, se encarga del peor tema del disco, “X-Ray eyes” y de otro clásico: “Charisma”. Y qué decir de mi querido “Spaceman”, dos temazos nos regala: “Hard Times” y “Save Your Love”. Una versión de los Stones “2.000 Man” de regalo y todos contentos. Bravo Ace!!! Bromas aparte este álbum es un claro ejemplo de la situación que vivían KISS a finales de los 70. Ya no eran un grupo de Rock, eran un producto de merchandising con banda sonora POP. Como dijo sabiamente Simmons una vez “hasta la mierda vende”. De todos modos, un clásico del Disco Metal.

Nuevo álbum y nueva gira. Desastrosa. Si le pegáis un vistazo al bootleg del concierto en Largo de 1979 asistiréis al retrato de un grupo descompuesto. No contentos con ablandar su sonido (podían haberse inspirado en Judas Priest en lugar de Village People) ablandan su imagen. Ahora visten capas de colores en acorde con sus portadas en solitario. Su logo es multicolor, su público son niños y aun así se preguntan cómo no llena estadios. El merchandising, imparable.

A finales de 1979 aparecieron en el Tomorrow Show de Tom Snyder. Os dejo un link al video de la entrevista que habla por sí mismo. Ace Frehley es único e irrepetible.

Ahora su gran problema tenía nombre y apellidos: Peter Crisscuola. Los conciertos de la gira se volvieron un desastre, el hombre gato no paraba de acelerar los tempos consumido por la cocaína y para joder al grupo se dedica a ralentizarlos para después acelerarlos aun más. El grupo se reúne y deciden lo inevitable: fuera Peter Criss. Se mantendrá en nomina, pero no tocará en el siguiente disco. Bill Aucoin persuade al grupo para darle una segunda oportunidad, pero las cosas salen peor. Hora de grabar un nuevo disco y hacer como que no pasa nada. Clásica KISSmaniobra.

Unmasked (1980)

El inicio de década para KISS supuso una repetición de los defectos del álbum anterior. Repito, podrían haberse inspirado en Judas Priest pero, por mucho que Paul Stanley ladre lo contrario, estaban muy cómodos con su repentino éxito internacional. Nuevamente Anton Fig se encarga de las baterías, aportando un técnica que Peter Criss no alcanzaría ni en sueños. Pero el público, al igual que hizo con “Dynasty” no pareció encontrar diferencia alguna entre el estilo básico y rudimentario de Criss y la técnica metronómica de Fig. Nuevamente Vinni Poncia se encarga de ablandar el sonido del grupo. Nuevamente Paul Stanley fabrica hits discotequeros, con “Shandi” como nuevo hit single. Nuevamente Simmons entrega material mediocre, a excepción de “She’s So European”. Nuevamente Frehley… esta vez “The Spaceman” se pone tierno y compone el mejor tema del disco “Talk To Me”, puro Power Pop y dos temas más que aceptables “Two Sides Of The Coin” y la divertida “Torpedo Girl”. Un disco flojo, con aportaciones de Peppy Castro (The blues Magoos) y un tema compuesto por un escritor ajeno a la banda, “It’s That You?”. Lo mejor, la portada y el poster interior.

El momento inevitable llegó con la grabación del video para “Shandi”. Peter Criss se despedía del grupo para iniciar una carrera en solitario que acabaría (sorpresa!!) en desastre. Pero la máquina de hacer dinero no podía para ni un minuto y la hora de encontrar sustituto para Criss había llegado.