El cuento del Zorro
Tras el abandono de Peter Criss se iniciaron las audiciones
para elegir a un sustituto. En aquellos maravillosos años la idea de
sustituirlo por otro baterista suplantando su alter ego de “The Catman” no entraba en los planes de Simmons y
Stanley. Necesitaban un músico desconocido que adoptara la imagen de un nuevo
personaje, para evitar la ira de los pocos fans que mantenían en los estados
unidos. Además, necesitaban salir de gira a promocionar su peor disco hasta la
fecha.
Después de unas cuantas audiciones se decantan por un
baterista que demostró ser todo lo que necesitaban en ese momento: energía y
técnica perfectamente equilibradas, Eric Carr era el hombre, the man. El hombre
no solo tocaba la batería en el estilo de Bonham, también cantaba y sabía
componer de verdad. Además, su papel en el grupo sería el de un empleado, algo
que favorecía a Simmons Stanley y afectaría directamente a Frehley, que había
perdido a su aliado Criss. Tras un par de intentos fallidos surge el alter ego de
“The Fox” creado por el propio Carr por ser “muy astuto”. Pronto salen de gira
hacia Europa, que seguía conmocionada por el éxito de “I Was Made For Loving
You” y Australia, donde “Shandi” era número uno en las listas.
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Eric Carr. Pequeño pero matón. |
Precisamente fue en Australia donde KISS vivieron el momento
más álgido de su popularidad antes de caer en picado contra los restos de su
fama. Recibidos como mega estrellas, no podían salir del hotel sin utilizar
helicóptero (!!!) y eran tratados como reyes. E n KISSology Vol.2 podéis ver un
documental que refleja lo desquiciado que se sentía el continente gracias a
KISS.
El momento de volver al estudio y estrenar al nuevo
baterista había llegado. Pobre Eric Carr, no creo que esperara verse envuelto
en la grabación de uno de los peores discos de la historia.
Music From “The Elder” (1981)
Gracias a la absorción de Casablanca Records por parte de
Polygram, KISS disponían de un nuevo contrato discográfico que les permitiría
seguir grabando una buena cantidad de
álbumes sin tener que preocuparse por imposiciones o presiones. Si la
compañía hubiera sabido lo que deparaba el futuro de la banda, habría cambiado
de parecer, sin duda.
La gestación de “The Elder” es el momento más Spinal Tap de
KISS. Actuando a la desesperada por enésima vez, deciden llamar de nuevo a Bob
Ezrin, sellando un pacto con el fracaso. Deciden grabar un álbum conceptual
siguiendo la idea de Ezrin, apoyado por Aucoin, de demostrar a la crítica que
no eran tan malos como se suponía; asistirían al regreso de unos KISS
musicalmente superlativos. Esta vez tenían al gran Carr para validar esa
afirmación, el hombre tenía una técnica que podía llevarlos a un terreno más
“virtuoso”, pero a Ezrin eso no le pareció suficiente. Crearían un álbum conceptual
centrado en un borrador de idea que Gene Simmons tenia escrito en alguna
servilleta de hotel. Cegado por la cocaína, el gran productor se había asentado
en Toronto, y hasta allí volaron Carr, Simmons y Stanley, dejando a Ace Frehley
en casa con sus valiums y su polvo de ángel. Pronto las cosas se salieron de
madre. Ezrin no se presentaba en el estudio. Simmons y Stanley grababan por
separado. El pobre Eric Carr es consciente de que no tiene derecho a opinar y
se siente decaído ante semejante situación. Ace Frehley apenas contribuía al álbum,
grabando en su estudio casero. Como siempre, Ezrin metió a un par de colegas en
el disco. Lou Reed se encargó de un par de letras y un baterista llamado Allan Schwartzberg sustituyó a Eric
Carr en un par de temas. El resultado es un disco que apenas suena a KISS, más
cercano a un disco malo de Jethro Tull que a un disco malo de W.A.S.P., o lo
que es lo mismo: infumable. Por mucho que algunas publicaciones populares se
empeñen en reivindicarlo, no hay quien lo agarre. Juzgar vosotros mismos, yo
paso.
Una vez publicado el álbum tuvieron que aceptar la cruda
realidad. No tenía sentido alguno salir de gira a promocionar un disco que ni
ellos mismos disfrutaban. Solo tocarían tres temas del disco en un programa
llamado Fridays y un par de playbacks a los que Ace Frehley ni se presenta. Ahora
sí que estaban perdidos, muy perdidos.
El hombre del espacio regresa a casa
Una vez finalizada la grabación de “The Elder” Ace Frehley decidió
abandonar la nave nodriza. No era un acto egomaniaco como el de Peter Criss,
simplemente su adicción era tan aguda que su vida peligraba (si, las drogas
hacen daño, chavales) y su carrera musical con KISS también. Nuevamente se
intentó disuadir al disidente y se aseguraron de que por lo menos se mantuviera
hasta finalizar la promoción de un nuevo álbum. Las cortinas de humo no solo cubrían
los escenarios, ya eran parte de sus “estrategias” de marketing.
Creatures Of The Night (1982)
Ahora sí. Por fin KISS se decidieron a grabar un disco de
Heavy Metal y abandonar todo ornamento Pop. Su mejor disco desde “Rock &
Roll Over”. La portada ya nos avisa, las criaturas del derroche se muestran
amenazantes, preparadas para morder a sus presas. Todo el disco es sólido, el
cuero negro y las tachuelas vuelven a destellar. El inicio con “Creatures Of
The Night” suena contundente, Heavy, muy Heavy. “Saint & Sinner” es el
mejor Simmons en mucho tiempo. Eric Carr suena como una apisonadora detrás de
su batería tanque, “Keep Me Coming” lo confirma, es el hombre. “Rock & Roll
Hell” es una fantasía macabra que suena de maravilla. “Danger” cierra la Cara A
con un ritmo endiablado. Sin un single en 1982 aun era difícil hacerse un hueco
en las listas de éxitos, y mucho menos sin un MTVideo para acompañarlo. “I Love
It Loud” es el hit que necesitaban: contundente y antémico, ideal para corear
borracho de litrona en los estadios de medio mundo.” I Still Love You” es una
balada propia de la época, mecheros encendidos en el aire incluidos. “Killer”
es puro Heavy Metal del bueno, con Simmons haciendo referencias al S&M como
en los viejos tiempos. “War Machine” cierra el disco de manera apoteósica dejando
un rastro de cadáveres y edificios derrumbados. Esto último es una exageración.
El disco fue dedicado al difunto Neil Bogart, fallecido a causa de un cáncer durante
la grabación.
Durante la gestación del disco se llevaron a cabo audiciones
para sustituir a Ace Frehley a las que se presentaron muchos guitarristas,
entre ellos un tal Vincent Cusano, que dejaron algún que otro solo en alguna
que otra canción. La realidad era que Simmons y Stanley ya no componían juntos
y el productor del disco, Michael James Jackson, decidió invitar a varios
compositores para ayudar a la ex pareja a finalizar unas canciones esquemáticas.
Robben Ford les regaló un solo para la canción “I Still Love You”, un tal Steve
Farris logró colar un solo en el tema titular, Bryan Adams (si, Bryan Adams)
compone un par de temas con Gene Simmons… al final es Vincent Cusano el que más
colabora en el disco, firmando a medias canciones y colando solos vertiginosos.
El puesto vacante de guitarra solista acabó siendo suyo.
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Vinnie Vincent, mas alienigena que ninguno |
KISS ya no eran KISS. Eran dos miembros originales y dos empleados.
Era el momento de afrontar la derrota.
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